O câncer é uma das principais causas de óbitos em cães e gatos, devido á longevidade desses animais, e como se observa na maioria das enfermidades, o diagnóstico precoce é um grande desafio, pois requer anamnese, exames físicos e complementares minuciosos.
Um número cada vez maior de meios de imagem diagnósticos são empregados para a detecção de neoplasias, pois são eles as responsáveis por fornecer informações sobre a extensão do tumor primário e a existência de metástases.
Os exames de imagem incluem radiografia, cintilografia, ultrassonografia, endoscopia, tomografia computadorizada e até ressonância magnética, porém em nossa realidade, o exame radiológico e a ultrassonografia se mantêm como principais apoio na Medicina Veterinária, uma vez que outras modalidades investigatórias geram custos elevados, sendo mais empregadas em grandes centros diagnósticos ou de pesquisa. Ambos os métodos auxiliam no diagnóstico e consequentemente na monitoração do tratamento de neoplasias.
As radiografias podem ajudar a determinar o estágio clínico da doença, presença de metástases e o tamanho do tumor primário, além da progressão da doença. A ultrassonografia é um meio de um diagnóstico seguro, não invasivo necessitando-se raramente de contenção química do paciente, que permite confirmar diagnósticos radiológicos ou clínicos de massas abdominais, além de facilitar a localização do órgão de origem e a identificação de doenças concomitantes.
Enquanto a radiografia, fornece visão geral do processo, a ultrassonografia possibilita informação referente á ecotextura e localização da lesão de tecidos moles, bem como sua possível invasão aos tecidos e órgãos adjacentes, permitindo até pensar nas próximas estratégias de tratamento. Vale ressaltar que a ultrassonografia não deve substituir a radiografia e sim, complementá-la.
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